„W naszych oczach zdecydowanie odstaliśmy od oczekiwań. Kiedy Jim wrócił, standardy wzrosły”.
DWANAŚCIE MIESIĘCY później półfinał All-Ireland dla Donegal okazał się zupełnie inny.
W zeszłym roku piłkarze musieli zmagać się z ogromnym żalem, ponieważ słaba gra w drugiej połowie meczu była główną przyczyną porażki z Galway. Zdobyli zaledwie jeden punkt po 47. minucie.
Dzisiaj panowała duża satysfakcja, a po przerwie drużyna zanotowała bilans 3-13, co pokazało jej siłę w końcówce meczu, kiedy to błyskawicznie rozgromiła Meath.
„To była długa droga powrotna, piekielnie długa droga powrotna, ale cieszę się, że udało nam się ją przekroczyć i oczywiście pójść o krok dalej niż w zeszłym roku” – zauważył menadżer Jim McGuinness.
„Wiedzieliśmy, że dobrze trenowaliśmy, przypuszczam, że bez ponownego powtarzania starych schematów, różnica między tygodniowym a dwutygodniowym odwróceniem sytuacji jest naprawdę ogromna. W ciągu tygodnia wykonasz jedną sesję, a przy dwutygodniowym odwróceniu sytuacji spodziewasz się pięciu lub sześciu.
„To ogromna sprawa z punktu widzenia trenera, próba zebrania informacji w całość, ale wyjście na boisko i wielokrotna praca nad rzeczami, które uważasz za ważne w grze, to jest to.
„Rozmawialiśmy o tym dziś rano w hotelu jako trenerzy. Czujemy, że oni naprawdę dobrze wypadli, ponieważ wiele rzeczy, które chcieliśmy osiągnąć w grze, było konsekwentnych w naszych treningach.
„To wspaniale. Zostały nam jeszcze dwa tygodnie do finału i mamy nadzieję, że pójdziemy tą samą drogą”.
Zwycięstwo pozwoliło drużynie Donegal po raz pierwszy od 11 lat awansować do finału. Kapitan Patrick McBrearty nie spodziewał się takiego obrotu spraw.
„Zdecydowanie nie. Kiedy wyjeżdżaliśmy stąd w 2014 roku, nie sądziłem, że będzie to 2024 rok, dopóki nie dotarliśmy do kolejnego półfinału. W zasadzie, w naszych oczach, od 2014 do 2024 roku zaliczyliśmy ogromny, ogromny spadek formy.
„Kiedy Jim wrócił, standardy znów wzrosły i jesteśmy zachwyceni, że tu jesteśmy, ale wiesz, to były lata jałowe.
„Wygrywaliśmy Ulsters, drużyny typowały nas na zwycięstwo w All-Irelands, ale nie udało nam się w ważnych dniach. Oczywiście powrót tego zawodnika i powrót do takich dni za dwa tygodnie będzie czymś niesamowitym”.
Gra drużyny Donegal była niesamowita, a dzięki sile ich biegu udało im się pokonać Meath w drugiej połowie.
Sytuacja, która doprowadziła do zdobycia bramki przez Ciarána Moore'a w 49. minucie, odzwierciedla skalę atutów tej drużyny.
„Czasami pojawia się sporo komentarzy na temat tego, jak gramy” – zauważył McGuinness.
„Może trochę różni się to od innych drużyn, ale nie zawsze poruszamy się w tym samym kierunku – tacy właśnie jesteśmy na tym etapie gry. Wiemy, co chcemy zrobić, i to jest w naszej krwi od dawna, i staramy się to wykorzystać. Myślę, że to Finbarr (Roarty) przechylił szalę zwycięstwa na swoją korzyść.
„Genialna zmiana, dotarliśmy do końca boiska i wykorzystaliśmy szansę, co jest świetne. To budujące, tworzymy, nawet w pierwszej połowie, stworzyliśmy kilka okazji do zdobycia gola i czuliśmy, że jeśli będziemy się starać i ufać sobie, możemy mieć więcej okazji do zdobycia gola i tak się to potoczyło”.
*****
- Sprawdź najnowszy odcinek cotygodniowego podcastu GAA The42 tutaj
The 42
